Galileo and the Milky Way (70/108)

Galileo and the Milky Way (70/108)

The invention of an optical instrument made revolutionary developments possible: with his improved telescope - an improved version of one developed by a Dutch optician - Galileo Galilei explored the night sky. He discovered that Jupiter was orbited by moons. And he was able to confirm an ancient assumption, namely that the Milky Way, that pale stripe across the heavens, was composed of countless individual stars. But why were they collected together in this ribbon-like fashion? It was this question that finally led astronomers of a later age to work out the shape of our galaxy. Schon früh mutmaßte man, dass das schimmernde Band am Himmel aus zahllosen Sternen bestehen müsse, die aber nicht mit dem bloßen Auge zu erkennen sind. Erst die Erfindung des Fernrohrs machte es möglich. Galilei gelang es durch den Nachbau eines holländischen Fernrohrs, und mit Hilfe der Präzisionsarbeit der venezianischen Linsenschleifer, ein Fernrohr mit der dreißigfachen Vergrößerung des Modells zu bauen. Mit Hilfe dieses Fernrohrs gelingt es Galilei 1609 erstmals die Milchstraße zu sehen. Nach weiteren Beobachtungen erkennt er, dass die Sonne und nicht die Erde im Mittelpunkt des Universums steht. Die Kirche ermahnt ihn, die Lehre des Kopernikus nicht weiter zu verbreiten und wird schließlich vor die Inquisition gezerrt. Doch es sollte noch Jahrhunderte dauern, bis man die Größe der Milchstraße erforschen kann. Erst 1923 kann Edwin Powell Hubble nachweisen, dass es außer der Milchstraße auch noch andere Galaxien gibt.

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