The Migration of the Monarch Butterflies

The Migration of the Monarch Butterflies

Each year butterfly-lovers and researchers accompany the migration of these butterflies. Biologists from the University of Oldenburg are among those following the butterflies on their highway. They have made an amazing discovery: the monarch butterfly apparently uses the sun as a compass. And this leads it every year along the same route right across the USA. Up to now, however, their trail was always lost in Texas. Thousands of voluntary butterfly detectives swarmed out in search of their hiding place. Meanwhile the monarch butterfly has become the most popular species in the United States.  During their journey the monarch butterflies feed on the abundant autumn flowers to give them new energy, otherwise they can't make the journey. They wait until the morning before flying on their way - at varying heights depending on the weather situation. In thermal currents they rise up to a kilometre high in the air above their followers down on the highway. On and on they fly, heading towards Mexico. The butterflies cover an average of 70 kilometres a day, yet sometimes they fly up to 330 kilometres.

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Jedes Jahr begleiten Schmetterlingsforscher und -liebhaber die Wanderung der Falter. Auch Biologen der Uni Oldenburg folgen den Faltern auf ihrem Highway. Sie haben Erstaunliches herausgefunden: Die Monarchfalter verwenden scheinbar die Sonne als Kompass. Und die führt sie in jedem Jahr auf derselben Strecke quer durch die USA. Doch bisher verlor sich ihre Spur jedes Mal in Texas. Tausende von ehren­amtlichen Falter-Detektiven schwärmten aus, suchten nach dem Versteck. Mittlerweile hat sich der Monarchfalter zur populärsten Schmetterlingsart der Vereinigten Staaten gemausert: Während ihrer Reise nutzen die Monarchfalter die Fülle der Herbstblüten, um neue Energie zu tanken, sonst schaffen sie die Reise nicht. Erst am Morgen werden sie weiterfliegen. Je nach Wetterlage in unterschiedlicher Höhe. Bei Thermik wandern sie bis zu einem Kilometer hoch in die Luft über den Begleitern unten auf dem Strassen-Highway. Immer weiter geht es Richtung Mexiko. Durchschnittlich 70 Kilometer fliegen die Schmetterlinge am Tag, manchmal aber bis zu 330 Kilometer.

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