Heike Kamerlingh-Onnes, Walther Meissner and the Superconductor (101/108)

Heike Kamerlingh-Onnes, Walther Meissner and the Superconductor (101/108)

Cooled below a critical temperature, certain materials display astonishing characteristics. They can be made to levitate, to present no electrical resistance and thus conduct electrical current with zero losses. The Dutch physicist Heike Kamerlingh-Onnes observed that mercury cooled with liquid helium to below -269° C conducts an electrical current without any resistance whatsoever - and with no heat gain. He had discovered the first superconductor. The main application for superconductors is in medicine - in the superconducting magnetic coils found in equipment such as magnetic resonance imaging machines, which today play a key role in medical diagnostics. Materialien, unter eine bestimmte Temperatur abgekühlt, zeigen erstaunliche Eigenschaften. Man kann sie schweben lassen, sie zeigen keinen elektrischen Widerstand mehr und können so elektrischen Strom ohne Verluste befördern. Der niederländische Physiker Heike Kammerlingh-Onnes beobachtet, dass Quecksilber bei Abkühlung mit flüssigem Helium auf Temperaturen unterhalb von minus 269 Grad Celsius, elektrischen Strom völlig widerstandsfrei leitet - ohne sich dabei zu erwärmen. Damit hat er den ersten Supraleiter entdeckt. Die Hauptanwendung der Supraleiter sind supraleitende Magnetspulen in der Medizin. Solche Spulen finden sich zum Beispiel in Kernspintomographen, die aus der medizinischen Diagnostik nicht mehr wegzudenken sind.

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